Raducanu derrota a Sakkari y alvanza los octavos de Wimbledon

Raducanu se impuso a la novena cabeza de serie , Maria Sakkari, por 6-2 y 6-3 en la tercera ronda de Wimbledon el viernes para alcanzar los octavos de final de un Grand Slam por primera vez en tres años.

Tras su contundente victoria contra la número 33 del mundo , Elise Mertens, en la segunda ronda, Raducanu se deshizo de Sakkari en la Pista Central.

La jugadora de 21 años admitió que se ha vuelto a enamorar del tenis después de luchar contra las secuelas de su increíble ascenso a la fama.

Pasó de ser una colegiala desconocida a convertirse en la comidilla del tenis en dos semanas transformadoras en Nueva York en 2021.

Con solo 18 años, Raducanu se convirtió en la primera mujer británica en levantar un trofeo individual de Grand Slam desde Virginia Wade en Wimbledon en 1977.

También fue la primera jugadora de la Era Abierta en ganar un gran título individual.

Se marchó de Manhattan con el mundo a sus pies, pero los problemas que la han perseguido desde entonces constituyen una advertencia sobre los peligros de la fama repentina.

La forma de Raducanu decayó rápidamente, lo que dio lugar a acusaciones de que estaba más preocupada por explotar su éxito con acuerdos de marketing que por centrarse en el tenis.

"Cuando gané era muy ingenua. Hay que estar en guardia porque hay muchos tiburones ahí fuera. Me he quemado varias veces", dijo en una entrevista el año pasado.

Las lesiones frenaron el progreso de Raducanu, y una operación en ambas muñecas y en uno de sus tobillos echó por tierra la mayor parte de la campaña de 2023.

Raducanu también pasó por muchos entrenadores mientras buscaba en vano la fórmula ganadora.

Tras renunciar a la temporada de tierra batida de este año, Raducanu comenzó el verano inglés decidida a enderezar su carrera después de separarse del multimillonario Carlo Agostinelli.

Raducanu alcanzó su primera semifinal sobre hierba en Nottingham y luego venció por primera vez a una rival entre las 10 mejores, Jessica Pegula, número cinco del mundo, en Eastbourne.

Una sensación hermosa

Raducanu aún necesitaba una wild card para entrar en Wimbledon tras caer fuera de los 100 primeros puestos de la clasificación de la WTA.

Ha igualado su mejor racha en Wimbledon de hace tres años y describió la victoria contra Sakkari como "una de las más divertidas que he tenido en una pista de tenis".

"Me decía a mí misma: '¿Cuántas veces en tu vida vas a jugar delante de una Pista Central llena?

"Ganar ese partido, es una sensación hermosa y que realmente quiero saborear".

La vida de Raducanu cambió para siempre tras el éxito en el US Open, pero el porte alegre y la sonrisa siempre presente que enmarcaron su éxito en Flushing Meadows habían desaparecido hasta las últimas semanas.

"Estoy muy agradecida por estar sana. El año pasado fue muy doloroso venir aquí y no poder competir", dijo.

"Ahora, incluso cuando perdía un punto, me encontraba sonriendo o riéndome para mis adentros porque simplemente estaba disfrutando de la batalla".

Enfrentada en cuarta ronda a la jugadora neozelandesa Lulu Sun, Raducanu tiene una oportunidad de oro para alcanzar los cuartos de final del segundo Grand Slam de su carrera.

Independientemente de lo lejos que llegue en el torneo, ve su participación en Wimbledon como una recompensa por las incontables horas de agotadora rehabilitación y tiempo en la pista de entrenamiento.

"Después de muchas derrotas, a veces es muy difícil seguir trabajando y volver a levantarse.

"Tienes que tener en el fondo de tu mente que en algún momento va a dar sus frutos.

"Me lo he pasado tan bien que quiero quedarme. No quiero volver a casa".