La estrella de la gimnasia entusiasmó al público del Target Center, en Minneapolis, con su ya característico doble salto Yurchenko, que pasó a llamarse Biles II. Obtuvo 15,975 puntos con un salto que ninguna otra mujer ha intentado en competición.

Simone Biles encabezó la clasificación individual tras la primera noche de competición, con 58,900 puntos. La ganadora al finalizar este domingo tendrá asegurado el billete en París (26 de julio al 11 de agosto).

Las otras cuatro plazas del equipo las definirá un comité de selección, basándose en los resultados obtenidos en el preolímpico y en eventos anteriores, con la vista en maximizar el trabajo del Team USA.

Jordan Chiles, que formó parte del equipo que ganó la medalla de plata en Tokio, fue segunda con 56,400 puntos y la campeona del programa completo en esos Juegos, Suni Lee, fue tercera con 56,025 tantos.

Lee aspira a revalidar su título en la capital francesa, tras dejar atrás una enfermedad renal que amenazó con sacarla de carrera.

Shilese Jones realizó la mejor rutina de barras paralelas este viernes, a pesar de lesionarse una pierna durante el calentamiento y no poder participar en los otros tres aparatos.

Actuación de lujo

Biles, con sus 37 medallas olímpicas y mundiales, la elevan al rol de gimnasta más ganadora de todos los tiempos. Esas preseas incluyen los cuarto oros que se colgó en Río de Janeiro (2016).

Pero en Tokio su impactante carrera se frenó cuando tuvo que retirarse de varias pruebas mientras luchaba contra un bloqueo mental temporal que los gimnastas llaman twisties, que les hace perder el sentido de donde están en medio de un giro en el aire.

Las incertidumbres sobre su futuro en la gimnasias se disiparon con su regreso a la competición en agosto. El año pasado se colgó la medalla de oro en el Campeonato del Mundo y a principio de este mes ganó su noveno título nacional.

Este viernes, Simone encandiló al público con una rutina de suelo que incluyó un impresionante triple salto mortal en su primera voltereta.

Su noche comenzó con una sólida actuación en las barras paralelas, que le valió 14,425 puntos. Pero S. Biles no se conformó con su rutina en la barra de equilibrio.

En la barra tuvo que luchar para aguantar ahí y volvió a tambalearse en un giro. Su puntuación de 13,650 fue muy inferior a los 14,800 que logró en dos ocasiones en los campeonatos de Estados Unidos.

Casi perfecto

"Estaba muy, muy enfadada", dijo el entrenador Laurent Landi sobre la atleta de 27 años. "Pero se tranquilizó, terminó la rutina, lo consiguió y después hizo un suelo casi perfecto y un salto increíble", añadió.

Con la amenaza de lesiones siempre latente, S. Jones, medalla de bronce en los campeonatos del mundo del año pasado, se dañó en un salto de calentamiento y salió cojeando con la ayuda de su entrenador.

Sin embargo, su rodilla izquierda le permitió regresar y realizar su mejor rutina de barras paralelas de la noche, aunque no participó en los tres aparatos restantes. Se trata de otro contratiempo para Jones en su lucha por conseguir su primera plaza olímpica.

Una antigua lesión en el hombro la obligó a retirarse de los campeonatos nacionales este mes.

Para Kayla DiCello el panorama fue peor, tras sufrir una aparente lesión de tobillo en el primer salto de la noche que la llevó a salir de la pista en silla de ruedas.

Las dolencias comenzaron el miércoles cuando Skye Blakely, bicampeona mundial por equipos y firme candidata a formar parte de la selección, se rompió el tendón de Aquiles en un entrenamiento de suelo.