Jordan Henderson ficha por el Ajax tras poner fin a su polémico paso por Arabia Saudí
El jugador se unió a Steven Gerrard, leyenda del Liverpool quien, sorprendentemente, está a punto de firmar una nueva ampliación de contrato, en la lucrativa Pro League de Arabia Saudí en verano, con un salario de 350.000 libras a la semana, pero sólo ha pasado seis meses en Oriente Próximo.
Se rebajará considerablemente el sueldo para trasladarse a Ámsterdam.
Henderson causó un gran revuelo entre los grupos LGBTQ+, ya que algunos criticaron la hipocresía del internacional inglés tras su apoyo y su labor benéfica durante su etapa con los Reds, al considerar que chocaba con el deficiente historial de derechos humanos del país del Golfo en materia de homosexualidad, que es ilegal y se castiga con la pena de muerte en Arabia Saudí.
Incluso fue abucheado por algunos aficionados ingleses el año pasado tras su traspaso, y muchos de ellos criticaron también a Gareth Southgate por seguir incluyéndolo en las convocatorias de los Tres Leones.
También recibió reacciones negativas después de que intentara justificar su decisión en una entrevista concedida en septiembre a The Athletic, en la que afirmaba que "no estaba motivado por el dinero" y que saboreaba la oportunidad de hacer de la Saudi Pro League "una de las mejores del mundo", al tiempo que "respetaba las diferentes culturas y creencias."
Henderson capitaneó previamente al Liverpool a su primer título de liga en 30 años en 2020 y también a la gloria de la Liga de Campeones en 2019.
En un post en las redes sociales, Henderson declaró: "Me entristece decir que dejaré Al Ettifaq con efecto inmediato. No ha sido una decisión fácil, pero creo que es lo mejor para mí y mi familia".
"Quiero aprovechar esta oportunidad para dar las gracias al club y a los aficionados por todo el apoyo que me han brindado durante este tiempo. Realmente sentí el cariño desde el primer día. Seguiré observando y esperando vuestros éxitos. Buena suerte para el futuro".
Disputó 17 partidos en la SPL, en los que dio cuatro asistencias, mientras el equipo de Gerrard acababa languideciendo en el octavo puesto de la tabla.
La semana pasada se dispararon los rumores de que el Ajax estaba interesado en el centrocampista, en su intento por recuperarse del peor inicio de su historia, que le dejó momentáneamente colista de la liga holandesa.
Henderson, natural de Sunderland y formado en la cantera, también había despertado el interés de equipos de la Premier League como el Newcastle, el Everton y el West Ham, pero ha preferido fichar por el conjunto de la Eredivisie, que necesita desesperadamente experiencia y liderazgo para reforzar una plantilla relativamente joven y experimental.
El entrenador del Ajax, John van 't Schip, declaró al sitio web del club: "Queríamos un centrocampista con experiencia y dotes de liderazgo. En parte debido a las lesiones en el equipo, buscábamos a alguien que pudiera intervenir de inmediato. Jordan Henderson es ese tipo de jugador".
"Su llegada supone una gran mejora para nuestra plantilla. Tanto dentro como fuera del campo, un futbolista de este calibre es importante para nuestros muchos jugadores jóvenes. Es internacional inglés y ha ganado la Liga de Campeones y muchos otros premios con el Liverpool. Estoy contento de que esté aquí, y creo que es muy bueno para nuestro club que sea un Ajacied a partir de hoy".
Henderson llevará el dorsal número seis.
El Ajax es actualmente quinto en la liga con 28 puntos en 17 partidos, pero está a 23 puntos del líder, el PSV, que sorprendentemente ha ganado todos los partidos en lo que va de campaña.
Henderson no podrá disputar el próximo partido del Ajax contra el Waalwijk, el 21 de enero, debido a las restricciones que impone la normativa internacional, pero podría debutar el fin de semana siguiente contra el Heracles.