Chile, con la agónica necesidad de sumar puntos para salir del fondo de la clasificación
"Tenemos todavía la convicción de que podemos pelear la posibilidad de ir sumando en la tabla y de ir escalando", dijo la noche del viernes el técnico de la Roja, el argentino Ricardo Gareca, al terminar el partido ante Perú en Lima.
La selección chilena tiene apenas seis puntos después de 11 partidos disputados. De ellos, sólo ganó uno, de local ante Perú; empató tres y perdió siete.
Una escasa cosecha que tiene los chilenos en la última posición de un total de 10 países, donde los seis primeros sacan billete directo a Norteamérica-2026.
El séptimo tiene opciones de ir a una repesca con un equipo de otra confederación.
El 'Tigre' destacó que, con la diferencia de puntos que hay entre Chile y quienes están más arriba en la tabla, lo único que se puede hacer "es ir paso a paso".
Por eso la apuesta, aunque arriesgada, era obtener un triunfo en Lima. Chile se quedó con el consuelo de no haber perdido ante Perú, que marcha penúltimo en la tabla.
"El saldo del punto es casi simbólico, porque Chile a esta altura necesita de cosechas más robustas para evitar otro proceso en la hoguera", aseguró el diario El Mercurio.
El último cartucho
El siguiente paso es el partido del próximo martes, donde Chile recibirá en Santiago a Venezuela.
Ese día, Chile necesita cosechar un triunfo para terminar el año con la ilusión de que aún puede llegar al Mundial de Norteamérica.
"Ahora tenemos que hacernos fuertes de locales. Los tres puntos del martes, ante Venezuela, tienen que ser nuestros", dijo el veterano mediocampista Arturo Vidal.
En caso contrario, una derrota o un empate, el duelo tendrá sabor a despedida, para Chile del Mundial y para Gareca del banquillo.
En el partido ante la vinotinto "no sirve otra cosa más que ganar", escribió el diario La Tercera.
Sin embargo, aunque conquiste un triunfo, quedará muy lejos de la zona de clasificación.
Chile está a 10 puntos de Paraguay, sexto en la clasificatoria, y a seis de Venezuela, en posición de repechaje.
Chile es el segundo equipo más goleado de las eliminatorias sudamericanas, detrás de Bolivia, y el que peor diferencia de goles tiene: -13.
El regreso de Vidal
El partido ante Perú también marcó el regreso de Vidal (37) a la selección después de 14 meses alejado de la selección.
Vidal, jugador de Colo Colo quien ha militado en clubes como Barcelona, Bayern Munich, Juventus y Flamengo, había sido marginado por el técnico Ricardo Gareca de todos los partidos que había enfrentado la selección este año.
Vidal jugó de titular, como capitán y los 90 minutos del encuentro.
"Fue clave en el orden táctico del equipo en el campo y logró cambiar la actitud de varios de sus compañeros", escribió La Tercera.
Su desempeño fue bien evaluado por el técnico, pero no fue desequilibrante para darle el triunfo a Chile.