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Pausa. Para. Comienza. La todavía corta carrera de Sofía Silva podría dar para un libro. Uno de esos que inspiran a cualquiera que sueñe con convertirse algún día en futbolista profesional.
La joven central sufrió una grave lesión de rodilla a los 18 años, justo cuando se estaba haciendo un nombre en el primer equipo del SC Braga, y desarrolló un sentimiento de frustración por la forma en que se gestionaba todo. Las fechas están frescas en la memoria.
Sofía llegó a dudar de sí misma, pero tuvo el "valor" de pedir ayuda y se recuperó. Hoy está en el Valencia y en la Liga F, una de las mejores ligas del mundo. Una historia de superación contada en primera persona, en exclusiva para Flashscore.
"El fútbol siempre ha sido una prioridad para mí"
- ¿Cuál es su primer recuerdo relacionado con el fútbol?
- El primer recuerdo es el de empezar a jugar en la calle con la familia, amigos y vecinos, por puro entretenimiento. El gusanillo empezó a crecer en esos pequeños momentos. Recuerdo jugar con mi tío y mi hermano y despellejarme las rodillas en el suelo (risas).
- ¿Cuándo tuvo la primera oportunidad de unirse a un club?
- El entrenador del club de mi hermano era mi profesor de educación física y, como vio que me gustaba jugar, me animó a ir con mi hermano a los entrenamientos.
- ¿Y cuándo se dio cuenta de que podía llegar a ser profesional?
- El primer impacto fue cuando fui a la selección nacional por primera vez. Jugaba con los chicos y pensé que en algún momento no podría seguir. Ni siquiera sabía que había mujeres en las selecciones nacionales. Cuando sucedió, fue como: 'Vaya, esto es increíble'. También era la primera vez que me pagaban, era poco, claro, pero fue entonces cuando pensé que podía dedicarme a esto como profesión".
- Sofía alcanza ese primer nivel y luego, ¿qué piensa? Hay que seguir a ese nivel...
- Cuando eres más joven, juegas al fútbol para divertirte, pero si tienes que elegir entre el fútbol y otra cosa, quizá elijas otra cosa... Pero el fútbol siempre ha sido una prioridad para mí. ¿Elegir entre una fiesta de cumpleaños e ir a un partido o a un entrenamiento? Ni siquiera me lo planteaba. A esa edad pensaba en el fútbol las 24 horas del día.
- Acabó entrando en este mundo en un momento de cambio total para las mujeres.
- Puedo decir que tuve suerte. Nada más salir del Vilaverdense, estuve en el equipo B del SC Braga y luego acabé subiendo al equipo A muy pronto. Cuando tenía 14-15 años, si no hubiéramos estado en un equipo profesional, quizá no habríamos sido tan competitivas, pero aún no estábamos preparadas para ser jugadoras clave en un equipo sénior. Psicológicamente es difícil y algunas jugadoras acaban perdiéndose allí. Hoy ya no es así, porque los entrenamientos están mejorando mucho.
"Estuve 18 meses sin jugar, fue un proceso doloroso...".
- El SC Braga le abrió las puertas de la liga, pero también fue donde pasó por una de las peores fases de su carrera, debido a una grave lesión de rodilla. ¿Cómo describiría ese periodo?
- Conseguí afianzarme, me gané un puesto en el equipo B y luego pasé al A. Fue un gran salto, pero me quedé con las ganas. Fue un gran salto, pero teníamos una plantilla increíble y empezamos la temporada ganando títulos. Tuve mucha suerte con el equipo, el entrenador y todo lo que envolvía al club. Fueron años increíbles, pero luego llegó la lesión y fue sin duda el momento más bajo de mi carrera, incluso a nivel personal... Difícil. No sólo por la lesión, sino por cómo se desarrolló todo.
- Sofía aún tenía 18 años. ¿Cómo fue vivir todo aquello siendo tan joven?
- Creo que fue una combinación de cosas lo que hizo que la lesión fuera peor de lo que ya era. Era el último año de mi contrato e iba a perderme toda la temporada, así que era normal pensar en el futuro. Eso hizo que me preocupara. Para explicar lo que pasó en pocas palabras, me lesioné, pero no tenía los síntomas de una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA). Íbamos y veníamos, siempre en punto muerto...
- ¿De cuánto tiempo estamos hablando antes de que le dieran ese diagnóstico?
- Dos meses, más o menos... Miro hacia atrás y... Psicológicamente fue difícil. Paré durante 18 meses... Mucho tiempo. Si las cosas no hubieran salido como salieron, podría haber vuelto antes. Puedo decir que fue un reto muy grande en mi carrera.
- ¿Fue fácil dar la vuelta a las cosas?
- Al principio, no me decidí. Como las cosas no salían bien, siempre tenía la frustración mezclada y creo que es ahora cuando me estoy soltando y dejando eso atrás. Hay gente que dice que una semana es muy poco, pero para un deportista, no entrenar una semana ya afecta mucho. (...) Venir a Valencia fue como volver a empezar. Ahora puedo decir que estoy rindiendo al 200%.
- 18 meses es mucho tiempo, sobre todo en una etapa tan temprana y vital en la carrera de una jugadora...
- Mis compañeras me dicen que soy demasiado joven, pero yo siento que no he hecho nada bien en mi vida desde los 19 años. Ese es básicamente el tiempo que estuve lesionada. Mirando atrás, no fueron los mejores años de mi vida, ni mucho menos, pero fue un proceso doloroso que me hizo crecer mucho.
Por supuesto que me gustaría que hubiera sido diferente, pero también trajo cosas buenas a mi vida. Me dio la oportunidad de ir al Sporting y eso marcó una gran diferencia en mi carrera. Aunque sólo estuve un año y pico, puedo decir que fue una experiencia que me enriqueció mucho.
- ¿Cree que si hubiera estado a otro nivel físico, las cosas podrían haber sido diferentes en el Sporting?
- La verdad es que la lesión trajo cosas buenas y quiero creer que fue una de ellas. Si no me hubiera lesionado, creo que me habría quedado más tiempo en el Braga y no habría tenido la oportunidad de ir al Sporting. Fue mala suerte que trajo algo bueno.
- Acabó yéndose al Marítimo, cedida por el Sporting, donde empezó a tener la oportunidad de jugar con regularidad. ¿Qué importancia tuvo para usted este paso?
- Obviamente, es completamente diferente jugar en el SC Braga o en el Marítimo. Cuando jugaba en el SC Braga, la expectativa era ganar todos los partidos. En cuanto al Marítimo, siendo realista, recuerdo que cuando jugamos contra el Benfica, acababan de empatar contra el Barcelona, el mejor equipo del mundo. Seamos realistas, estaban en contextos diferentes. Pero yo necesitaba eso: necesitaba jugar y necesitaba ser competitivo. En el Sporting no habría tenido ese espacio, por todas las razones y alguna más. Salía de una lesión y no tenía la confianza necesaria para imponerme en el Sporting. Si el entrenador me hubiera dado la oportunidad de jugar una final, estoy segura de que no habría estado preparada, psicológicamente hablando. Ir al Marítimo fue una forma de liberarme de la presión que me estaba imponiendo, de crecer, de ganar ritmo y confianza. Fue fundamental.
- ¿Se sintió una Sofía completamente diferente al final de esa temporada (2023/24)?
- Sí, con más confianza y mejor preparada para jugar.
- Es decir, si ahora la convocaran para jugar aquella final, ¿se sentiría con más confianza?
- Sí, muy diferente. Ahora mismo, si tuviera que jugar una final, me sentiría capaz. Echo la vista atrás y me doy cuenta de que hace unos meses era una Sofía completamente diferente. Estaba muy mal en todos los niveles por culpa de la lesión.
Siempre pongo el ejemplo de mi hermano, que por desgracia dejó de jugar. Era defensa central y jugaba en el SC Braga. Tuvo mala suerte, no le llegó la oportunidad y le costó mucho salir adelante. Tuvo compañeros que no tuvieron ni la mitad de oportunidades que él y consiguieron darle la vuelta a la situación. Hoy, mi hermano no juega, mientras que muchos de esos compañeros están jugando al máximo nivel. Costinha (Olympiacos), por ejemplo, jugó con mi hermano y lo dejaron marchar. En otras palabras, insisto en que las dificultades nos hacen más fuertes y hay que pasar por ellas para ser mejores.
"¿Valencia? Ni siquiera me lo pensé dos veces".
- Después de todo lo que has pasado, aquí está, en el Valencia. ¿Cómo recibió la invitación?
- Fue inmediata. Para ser sincera, cuando mi representante habló conmigo, me dijo: 'Piénsatelo, pero en mi opinión no hay mucho que pensar'. Y la verdad es que no lo había. Es una liga muy buena, un país increíble y un equipo que me ofrece todas las condiciones para mejorar. Fue un choque de realidades a todos los niveles: entrenamientos, condiciones, todo. (...) Acepté el mismo día, ni siquiera me lo pensé dos veces.
- ¿Era lo que esperaba o incluso mejor?
- Hubo cosas que fueron incluso mejores. Simplemente el hecho de entrenarme todos los días en un campo maravilloso. La gente puede pensar que es trivial, pero marca la diferencia, incluso para mi rodilla. He superado la lesión, pero es algo que tengo que seguir cuidando. Y es completamente diferente entrenar en un campo sintético o en uno de hierba.
- ¿Cómo le recibieron sus compañeras?
- Nuestro equipo tiene un vestuario muy diferente. Han llegado muchas jugadoras nuevas, y el entrenador también es nuevo. Nos hemos compenetrado bien y tenemos un grupo interesante, teniendo en cuenta que sólo nos conocemos desde hace un mes. Todas me han acogido muy bien, y no me puedo quejar, aunque me cueste un poco hablar español (risas).
- De lo poco que ha aprendido, ¿hay grandes diferencias con Portugal?
- Algunas cosas, sí. Portugal ha sido peor, pero está mejorando. No me puedo quejar mucho de la experiencia en el SC Braga o en el Sporting. En cuanto a la gente para ayudar, no siento mucha diferencia entre el SC Braga y el Sporting. La mayor diferencia está en los otros equipos, que no tienen tantos recursos. Aquí, incluso los clubes de la parte baja de la tabla tienen muchas condiciones, y la competitividad es muy diferente. Ya hemos jugado contra equipos de la segunda liga, y pensé que estarían fácilmente entre los 5-6 primeros de Portugal.
- La temporada comienza el próximo fin de semana. ¿Cómo van los preparativos?
- Tenemos una plantilla prácticamente nueva, ya que muchas jugadoras se han marchado, y estamos asimilando la situación. Estamos concentradas en el trabajo que tenemos que hacer y en las ideas del entrenador. Intentamos asimilarlo todo para remar todas en la misma dirección. Hay mucha información que asimilar. La gente piensa que el fútbol consiste en dar patadas al balón y perseguirlo, pero afortunadamente ya no es así. Estamos concentradas en lo que podemos hacer. Sabemos que no vamos a ganar todos los partidos, pero estamos mejorando para darlo todo cada día. Eso es lo que nos piden.
- ¿Y cómo es el ambiente en el club? ¿Siente que se preocupan por el equipo femenino?
- Hay aficionados que nos esperan al final de los entrenamientos. Salgo y me encuentro con gente que viene a pedirnos autógrafos. Le puedo poner un ejemplo: hace unos días, salí con un jugador del Valencia masculino y se me acercó un aficionado. Pensé: '¿Eso es para mí o para él?' (risas) Si yo fuera jugadora del Benfica, del Sporting o del SC Braga y saliera de la academia con un jugador, estoy seguro de que nadie me miraría. Me sentí muy feliz y pensé: 'Vaya, saben quiénes somos'.
"Estoy muy contenta de que vengan más jugadoras portuguesas a España"
- ¿Cómo se siente al comenzar esta nueva etapa de su carrera? ¿Con ganas? ¿Con confianza?
- Tuve ese nerviosismo inicial, que forma parte de ello. Ya ha pasado y creo que voy a sentir un nerviosismo positivo. Estoy un poco ansiosa, porque tengo muchas ganas de que llegue el momento de jugar. Me siento muy, muy motivada. Antes me aferraba mucho a lo negativo; ahora ha sido todo lo contrario. Estoy muy contenta de estar aquí. Era una oportunidad que no esperaba y, en conjunto, ha sido muy bien recibida. Voy a aprovecharla con todas mis fuerzas.
- Se enfrentará a nombres fuertes: Alba Redondo y Linda Caicedo (Real Madrid), Gio (Atlético Madrid), Pajor (Barcelona) y muchas otras. ¿Está preparada?
- Es curioso que menciones a varias jugadoras, pero no has mencionado a una que me gusta mucho, que es Mapi (Léon), central del Barcelona. Recuerdo que el año pasado estaba en el Marítimo, navegando por Instagram, y apareció Mapi. Pensé: 'Es increíble, realmente son jugadoras de otro mundo y sería increíble llegar a ese nivel algún día. Voy a jugar contra Mapi'. No pensé que fuera a ocurrir, y estoy deseando que llegue el momento. Espero que juegue contra nosotras. Competir contra estas jugadoras aporta otro tipo de motivación.
- La Liga F también cuenta este año con varias jugadoras portuguesas: Inês Pereira (Deportivo), Andreia Jacinto (Real Sociedad), Tatiana Pinto (Atlético Madrid), Diana Gomes (Sevilla), Kika Nazareth (Barcelona)...
- Estoy muy contenta de que vengan más jugadoras portuguesas. Creo que Portugal tiene suficientes jugadoras de calidad para competir en una liga tan exigente como la española. Será bueno reencontrarme con ellas. Recuerdo haber jugado con Kika y Andreia en la selección. Ver sus carreras es inspirador; Andreia se fue al Real Madrid y se consolidó brillantemente, mientras que Kika está en el mejor equipo del mundo, que pagó mucho dinero por ella. Ver a estas jugadoras alcanzar sus metas es una motivación extra para mí. Si ellas lo han hecho, yo puedo hacerlo y las jugadoras portuguesas también.
Nosotras mismas acabamos infravalorándonos un poco y pensando que el fútbol en Portugal no está tan desarrollado como antes, pero estamos trabajando para conseguirlo y depende de nosotros.
- ¿Cómo sería una buena temporada en términos colectivos para el Valencia? ¿Y desde el punto de vista individual?
- A nivel individual, mi objetivo es crecer como jugadora y empaparme de todas las cosas buenas posibles. Quiero estar disponible para competir y dar lo mejor de mí cada día. A nivel de equipo, los últimos años han sido un poco difíciles para el club y quiero asegurarme de que ascendemos lo antes posible. El año pasado, el equipo sufrió un poco, y lo que hablamos en conversaciones más informales fue que no queremos volver a pasar por eso. Tenemos un objetivo un poco más ambicioso y tenemos que trabajar para conseguirlo. Nuestros aficionados pueden estar seguros de que haremos una buena temporada.
- ¿Cuentan ya los días que faltan para la primera jornada?
- Mentalmente estamos más que preparadas, sólo faltan algunos retoques. Cuento los días y los segundos.
- En los últimos años, España se ha acostumbrado a los estadios con muchos aficionados. ¿Está preparada para esa exigencia?
- Si tengo la suerte de tener un estadio lleno, espero que sea en casa. El año pasado jugaron un partido en Mestalla. Nos enseñaron el estadio el primer día y hablamos de ello. Sería un sueño. Quizá estaría más nerviosa, pero en el buen sentido; tener la casa llena sería increíble. Sólo me pasó algo parecido hace dos años en el Sporting, cuando jugamos contra el Benfica en el Estadio da Luz; no se oía nada desde el lateral. Te da un subidón de adrenalina completamente diferente.
"Los malos momentos no definen lo que somos"
- Naturalmente, la atención se centra en el club, pero ¿qué hay de la selección nacional? ¿Es un objetivo?
- No voy a decir que no piense en ello. Todo el mundo sueña con vestir la camiseta de Portugal; siempre es increíble. Pero no trabajo todos los días pensando en eso. La selección es un bonus que viene como resultado de lo que hacemos cada día. En otras palabras, trabajamos para el club, y la selección viene como consecuencia. Trabajar para el club es lo más importante en este momento, y si doy lo mejor de mí cada día, estaré más cerca de lograr ese objetivo. Estoy muy centrado en mí misma y ésa es la mentalidad correcta. Tengo que trabajar para estar al nivel de los mejores.
- Pero es una camiseta diferente...
- Diferente y pesa un poco más (risas). Pero si tengo que hacerlo, lo haré.
- Imagine que al final del entrenamiento encontrara a un aficionado que estuviera pasando por un momento similar al que vivió Sofía. ¿Qué mensaje le daría?
- Tenemos que centrarnos en las pequeñas victorias diarias, en lo que podemos hacer para mejorar y en lo que está a nuestro alcance. Si nos centramos en lo que no podemos controlar, como me pasó a mí, acabamos sintiéndonos frustrados por cosas que no tienen solución.
Una de las cosas que marcó una gran diferencia y que quiero llevar conmigo el resto de mi vida y de mi carrera fue el asesoramiento personal que tuve con mi psicólogo; fue fundamental. Fue la razón principal por la que pude seguir adelante. También fue importante estar rodeada de las personas adecuadas -familia, amigos y mi jefe-, que me ayudaron mucho. Incluso en los momentos más difíciles, no me abandonaron. Cuando algo va mal o pasas por un mal momento, no debes avergonzarte de admitirlo. Es completamente normal. Los momentos difíciles no definen quiénes somos, sino cómo reaccionamos. No pasa nada por admitir que estamos mal y que necesitamos ayuda. Pedir ayuda ahora mismo es un acto de valentía, no de debilidad. De lo que estoy más orgullosa es de no haberme avergonzado ni tenido miedo de pedir ayuda. La necesitaba, la necesito y la necesitaré siempre, y mi psicólogo siempre estará conmigo.
-¿Cómo está viviendo su familia este momento?
- He mencionado a mis amigos, a mi psicólogo y a mi representante, pero mis padres son los principales. Mi madre es más emocional, mientras que mi padre es más racional. Me ayudó mucho durante mi recuperación, haciendo esfuerzos personales y económicos para que me recuperara lo mejor posible. A las mujeres no se nos paga mucho, y mi padre hizo mucho para que no me faltara de nada, sobre todo económicamente, y creo que eso es fundamental.
Mi madre, que era más emocional, estaba contenta, pero luego me echaba de menos. Pero también he estado en Madeira y Lisboa, y ella ha aceptado que así es como tiene que ser. Me gustaría tener el mejor club del mundo al lado, pero no puede ser, y tenemos que aceptarlo. Los echo de menos todos los días, pero siempre están ahí y se alegran por mí, porque saben cuánto deseaba esto. Los padres son felices cuando sus hijos lo son, y yo soy muy feliz. Me llama todos los días para preguntarme cómo ha ido el entrenamiento y si lo estoy disfrutando. Sé que cuando haya un partido cerca de la frontera, estarán en las gradas. Le cuesta viajar en avión, pero trabajaremos en ello.
- Por último, ¿qué le gustaría que dijeran de Sofía Silva al final de la temporada?
- Espero que quieran que Sofía se quede en el Valencia, que les guste y vean que es una jugadora que ha venido a ayudar. Que reconozcan que está comprometida y que hace honor a la camiseta en el campo. Básicamente, que se den cuenta de que es importante para ayudar al club".