Su discurso de presentación fue tan breve como emotivo: "He soñado con esto desde que me marché, estoy muy emocionado. Gracias a Florentino, a José Ángel y a Ancelotti por la confianza. Llevar este escudo en el pecho es el mayor honor que una persona puede experimentar. Hala Madrid"
Ya en su día, este gallego nacido en Stuttgart fue el fichaje más barato de la era Florentino. Un millón y medio pagó entonces el Madrid al Celta de Vigo, que permaneció un año cedido antes de incorporarse al Castilla en 2009. Marcó 40 goles en dos temporadas y logró el ascenso a Segunda División. El 21 de mayo de 2011, el Real Madrid de Mourinho afrontaba la última jornada de Liga con el título perdido ante el Barcelona. Era un duelo de trámite frente al Almería, José Luis Mato saltó al campo aquella tarde en el tramo final del encuentro y marcó el octavo tanto del Madrid a pase de Cristiano Ronaldo para redondear el 8-1 final . Siempre ha sido de apuntar bien y disparar rápido. Un pistolero del área.
Así marcó también los dos goles que metió en los minutos 83 y 85 con España ante Noruega en marzo y el 2-1 que anotó contra Italia en el 88 de la semifinal de la Liga de Naciones. Joselu es, básicamente, gol, algo que necesita más que nunca el Real Madrid tras la marcha de jugadores como Asensio y Benzema.
Doce años después de su debut, el delantero vuelve al Santiago Bernabéu convertido en 'pichichi' español, con 16 goles. Además, supone el tercer regreso, en la “Operación Vuelta a Casa” puesta en marcha por la entidad madridista, de las cuatro incorporaciones concretadas hasta ahora (Brahim y Fran García son las otras).
Desde que dejara la Premier en 2019 para fichar por el Alavés, es el quinto futbolista que más goles acumula en el fútbol español (52), por detrás de Benzema (90), Iago Aspas (58), Gerard Moreno (57) y Leo Messi (55). Su experiencia en la competición está más que contrastada. Además, fuera de los registros goleadores, destaca su dominio de otras situaciones. Ha sido el líder de la Liga en duelos ganados por encuentro (8,1), una estadística que también le ha hecho recibir muchas faltas: el noveno de la Liga que más infracciones ha sufrido.
El Real Madrid ya tiene nuevo delantero de garantías y con él se cubre las espaldas en esa posición pero la búsqueda de una gran estrella mundial para entregarle la camiseta con el 9 continúa. El verano será largo.