Nacional-América, una final de Copa de dos históricos que gozan de un gran presente
La historia se cita en la final de la Copa Betplay 2024. Atlético Nacional y América de Cali, dos de los equipos más importantes de Colombia, tendrán que medir fuerzas en la definición del segundo torneo de fútbol local. Un torneo que, además de suponer un título, ofrece un billete para la fase clasificatoria de la Copa Libertadores.
Atlético Nacional se metió en la última instancia del certamen después de derrotar a Independiente Medellín en una semifinal caliente. Los vergoladas ganaron en el global 2-1 (ventaja de 2-0 en casa para luego caer 1-0 en la vuelta) y se metieron en la pelea por un título que ya esperan defender. Son los actuales campeones de la Copa Betplay. En 2023 derrotaron a Millonarios en una ajustada definición.
América de Cali, por su lado, sufrió un poco más para derrotar a Bucaramanga, un equipo defensivo, ordenado que, además, no se clasificó para los cuadrangulares de la Liga Betplay y que tenía todo por apostarle a la Copa. La serie tuvo que definirse vía penaltis, en donde los escarlatas fueron más efectivos y avanzaron hacia la siguiente fase.
Una final equilibrada
El historial entre América y Nacional en finales sólo refleja dos encuentros. El primero, la final de la Liga de 1999. La serie del encuentro inició en el Pascual Guerrero de Cali con un 1-1. La vuelta, en el Atanasio Girardot, culminó sin goles y forzó la definición por penaltis. Nacional ganó el título desde los once pasos.
La segunda final que ha existido entre escarlatas y verdolagas fue en la Liga de 2002. América ganó en Cali 2-1 y perdió en Medellín 1-0. De nuevo, los penaltis decidieron al campeón que, en ese caso, fueron los diablos rojos.
El papel de los cuadrangulares
Aunque no se han definido las fechas en las que se llevará a cabo la final de Copa (se estima que se juegue entre el 4 y el 11 de diciembre) los dos protagonistas se verán obligados a rotar en los cuadrangulares de la Liga Betplay. Atlético Nacional se enfrentará a Millonarios, Independiente Santa Fe y Deportivo Pasto en el cuadrangular A; América, por su parte, chocará con Junior de Barranquilla, Deportes Tolima y Once Caldas.
Sin duda, los dos equipos buscarán hacer el doblete. Ambos han realizado una campaña regular y han mantenido un ritmo acorde a las plantillas que reforzaron en el mercado. Son dos candidatos al título liguero que tendrán un enfrentamiento para la historia en Copa.