FINAL: Marruecos hace historia y se convierte en el primer africano en semifinales
Alineaciones
Marruecos: Bono; Achraf Hakimi, El Yamiq, Saïss, Attiat-Allah; Ounahi, Amrabat, Amallah; Ziyech, Boufal y En-Nesyri.
Portugal: Diogo Costa; Dalot, Pepe, Ruben Dias, Guerreiro; Ruben Neves, Otavio, Bruno Fernandes; Bernardo Silva, Joao Félix y Gonçalo Ramos.
Introducción
Esta Copa del Mundo podría haber registrado los octavos de final con más goles desde la reintroducción de dicha etapa en 1986, pero no fue posible gracias al empate 0-0 de España y Marruecos, el cual vio a la selección africana avanzar en una dramática tanda de penaltis. Cargando con las esperanzas de África luego de convertirse en apenas el cuarto equipo de dicho continente, y primera nación árabe, en alcanzar los cuartos de final de una Copa del Mundo, ahora enfrentará a Portugal, ante quien perdió 1-0 en la fase de grupos hace cuatro años atrás.
Walid Regragui, el primer entrenador africano en alcanzar los cuartos de final de una Copa del Mundo después de superar estratégicamente al reconocido entrenador español, Luis Enrique, es poco probable que esté preocupado, considerando que su equipo ha encajado solo un gol en este torneo. La FIFA recientemente declaró que “El fútbol marroquí está empezando a cosechar las recompensas del buen trabajo de la federación” y parece que el cielo es el límite para los “Leones del Atlas”, quienes ahora tienen como objetivo convertirse en el primer equipo de su continente en llegar a las semifinales de una Copa del Mundo.
Sin embargo, se estarán enfrentando a un equipo en gran forma como Portugal, el cual apaleó 6-1 a Suiza en su victoria de los octavos de final, siendo esa apenas la segunda vez que logró anotar seis o más goles en un torneo importante. Lo que también acaparó los reflectores en ese triunfo fue que el entrenador Fernando Santos optó por dejar a Cristiano Ronaldo en el banquillo, una decisión totalmente reivindicada por su reemplazo, Gonçalo Ramos, de 21 años, quien anotó un hat-trick en su primer partido como titular en una Copa del Mundo.
El joven delantero es el primer jugador en lograr esa hazaña en su debut en la competición desde Miroslav Klose en 2002, jugando un papel fundamental en una gran actuación colectiva que vio a la "Seleção" conseguir su primera victoria en la fase eliminatoria de un Mundial en 16 años. Las esperanzas están creciendo a nivel nacional, especialmente porque Portugal está liderado por Santos, quien ya tiene el estatus de héroe después de guiar a Portugal a coronarse campeón de la Eurocopa en 2016.
