Juan Fernando Quintero fichó por el Tiburón a mediados de enero en medio de una negociación de telenovela con uno de los clubes más importantes del rentado cafetero y tras dejar al argentino River Plate el pasado diciembre, donde jugó desde 2017 con un paso breve por el fútbol chino en 2021.
Fue el Deportes Tolima el que le puso fin a la única campaña internacional del Junior esta temporada, con una victoria 1-0 en Ibagué (centro) en el duelo entre clubes colombianos.
El defensor Junior Hernández, a los siete minutos, anotó el tanto de los pijaos, una victoria que sirve de bálsamo para su irregular presente en el torneo colombiano, donde marcha en el puesto 16 con seis puntos, a siete del líder América de Cali.
En otros resultados del último día de la primera fase, Blooming de Bolivia logró el pase al aplicarle un 6-0 al Atlético Palmaflor, mientras que Universitario dejó por el camino al Cienciano, campeón de la Sudamericana-2003, con un 2-0 en Lima.
Los ganadores de los 16 cruces nacionales clasificaron a la fase de grupos, prevista del 4 de abril al 29 de junio, y donde aguardan seis clubes de Argentina y Brasil, y a la que se sumarán los cuatro equipos perdedores de la tercera fase (8 al 16 de marzo) de la actual Copa Libertadores.
Partidos de la primera fase de la Copa Sudamericana 2023
Martes:
En Rancagua: AUDAX ITALIANO (CHI) 3-2 Universidad Católica (CHI)
En Asunción: TACUARY (PAR) 2-2 (4-2 en penaltis) General Caballero (PAR)
En Caracas: Caracas FC (VEN) 0-1 ACADEMIA PUERTO CABELLO (VEN)
En Maldonado: River Plate (URU) 0-4 PEÑAROL (URU)
En Quito: LIGA DE QUITO (ECU) 4-0 Delfín (ECU)
Miércoles:
En Montevideo: Defensor Sporting (URU) 0-0 (4-3 en penaltis) DANUBIO (URU) 4-3 penales
En Asunción: GUARANÍ (PAR) 3-1 Sportivo Ameliano (PAR)
En Santa Cruz: Guabirá (BOL) 0-1 ORIENTE PETROLERO (BOL)
En Medellín: Águilas Doradas (COL) 1-2 INDEPENDIENTE SANTA FE (COL)
En Mérida: ESTUDIANTES DE MÉRIDA (VEN) 1-1 (3-1 en penaltis) Deportivo Táchira (VEN)
En Lima: CÉSAR VALLEJO (PER) 3-1 Binacional (PER)
Jueves:
En Santa Cruz: BLOOMING (BOL) 6-0 Atlético Palmaflor (BOL)
En Rancagua: Cobresal (CHI) 0-1 PALESTINO (CHI)
En Guayaquil: EMELEC (ECU) 2-1 Deportivo Cuenca (ECU)
En Ibagué: DEPORTES TOLIMA (COL) 1-0 Junior (COL)
En Lima: UNIVERSITARIO (PER) 2-0 Cienciano (PER)