Ghadfa, que pugnaba por ser el primer campeón olímpico del boxeo español, fue superado por el uzbeko Bakhodir Jalolov, defensor del título, por decisión unánime (5-0) sobre el ring de la pista central de Roland Garros.
"La plata me sabe un poco agridulce, porque quería el oro. Pero he rendido bien, lo he dado todo y me llevo una medalla que no es poco", dijo el púgil nacido en Marbella en la zona mixta.
Su medalla y el bronce que logró Enmanuel Reyes en el peso pesado (-92 kg) de París son las dos primeras medallas olímpicas del boxeo español desde Sídney 2000.
"El equipo está creciendo y estamos muy orgullosos", afirmó Ghadfa. "Vamos a seguir adelante".
El actual entrenador del equipo español, Rafael Lozano, fue el anterior medallista olímpico del país, con un bronce de Atlanta 1996 y una plata de Sídney 2000.
En total, el boxeo español tiene un palmarés de tres platas y tres bronces.
Los inicios de Ghadfa
La asignatura pendiente del oro estuvo cerca de aprobarla Ayoub Ghadfa, un gigantón de casi dos metros de padres marroquíes.
Ghadfa comenzó a practicar deportes de combate por consejo de su padre, que se lo recomendó para defenderse del racismo y las burlas por sobrepeso que sufría de compañeros en su escuela.
Después del kickboxing, Ayoub pasó a centrarse en el boxeo cuando estudiaba la carrera de Ciencias del Deporte. El propio Rafael Lozano se impresionó al verlo por primera vez y lo reclutó para su equipo, con el que progresó hasta ser subcampeón de Europa en 2022 y campeón este mismo año.
El sueño de Roland Garros
El sábado, Ghadfa soñaba con coronarse campeón olímpico en Roland Garros, escenario muy simbólico para el deporte español por los 14 triunfos que consiguió el tenista Rafael Nadal en el Grand Slam parisino.
Ghadfa ya había confirmado su potencial sobre el cuadrilátero de la pista Philippe Chatrier, donde el miércoles batió al francés Djamili-Dini Aboudou en medio de una olla a presión de 15.000 espectadores locales.
Pero en la final del sábado, con relativa igualdad de apoyos en las gradas, Ghadfa chocó con un oponente de mucha mayor envergadura.
Campeón en los Juegos de Tokio 2020, Jalolov dominó la pelea desde el principio, con pasajes en los que avasalló a golpes a su rival, y le entregó a Uzbekistán su quinto oro en boxeo masculino de París-2024.
"Lo di todo pero la verdad es que se podía hacer más", lamentó Ghadfa. "Al final faltan algunos años más de experiencia. Ahora estoy teniendo más soltura en el ring, me encuentro cada vez mejor".
"Ahora hay que prepararse para (los Juegos de) Los Ángeles o para lo que venga", añadió Ghadfa, que se plantearía probar en el boxeo profesional si llega alguna oferta.