'Old but gold': los viejos rockeros que siguen pisando fuerte en la NBA

En este particular top, que pone sobre la mesa la experiencia de los mejores jugadores de baloncesto del mundo, recorreremos, de menor a mayor número de cursos en la mejor competición de baloncesto del mundo, el listado de los hombres con más años dentro de la NBA a sus espaldas.

7. Thaddeus Young (17 temporadas)

28.6 minutos, 12.4 puntos, 5.7 rebotes y 1.8 puntos por partido en su carrera. Son los números de un Thaddeus Young que entra en su 17º curso vistiendo la camiseta de los Toronto Raptors. Todo un trotamundos de la NBA que, con la canadiense, son siete las franquicias por las que ha pasado a lo largo de su dilatada trayectoria. Gozó de cierta importancia en los equipos de los que formó parte hasta su llegada a los Bulls en la 2019/20, en los que tuvo un rol notable desde el banquillo. Su mayor logro fue ser incluido en el segundo mejor equipo de 'rookies' en 2008.

Equipos: Philadelphia 76ers, Minnesota Timberwolves, Brooklyn Nets, Indiana Pacers, Chicago Bulls, San Antonio Spurs y Toronto Raptors. (1.139 partidos de liga regular)

6. Al Horford (17 temporadas)

32.1 minutos, 13.4 puntos, 8.1 rebotes y 3.3 asistencias por partido. A buen seguro, Horford es uno de los mejores jugadores de baloncesto que ha dado la República Dominicana. Titular indiscutible en las cuatro organizaciones que ha militado, formó parte de los imparables Hawks de la 2014-15 que, con 60-22 en temporada regular, fueron primeros del Este y cayeron en las finales de Conferencia. En los Celtics encontró un hogar al que regresó en 2021 tras alejarse dos años del Garden. En lo colectivo, su mayor logró fue alcanzar las Finales de 2022. A título individual, conformó el mejor equipo de 'rookies' en 2008 y ha sido cinco veces All-Star (2010, 2011, 2015, 2016 y 2018).

Equipos: Atlanta Hawks, Boston Celtics, Philadelphia 76ers y Oklahoma City Thunder. (1.013 partidos)

5. Mike Conley (17 temporadas)

31.9 minutos, 14.7 puntos, 3 rebotes y 5.7 asistencias por partido. Tras 12 campañas siendo referente en Memphis hizo las maletas para viajar a Utah y enrolarse en la disciplina de unos Jazz que aspiraban al anillo. No tuvo suerte en Salt Lake City y se marchó a Minnesota, donde arrancará su curso número 17. Con 21.1 puntos por noche, la 2018/19 fue su mejor temporada anotadora. En 2021 encontró el premio a una carrera notable siendo elegido para el Partido de las Estrellas.

Equipos: Memphis Grizzlies, Utah Jazz y Minnesota Timberwolves. (1.025 partidos)

4. Rudy Gay (18 temporadas)*

30.9 minutos, 15.8 puntos, 5.6 rebotes y 2 asistencias por partido. Rudy Gay es el claro ejemplo de un talento inconmensurable lastrado por las lesiones. Capaz de cambiar cualquier partido en sus buenos tiempos, se vio obligado a transformarse en un buen elemento de apoyo y ceder el protagonismo a otros debido a sus constantes problemas físicos. Está por confirmar su estreno en la que sería su 18ª temporada, puesto que los Warriors le cortaron a tres días de empezar la liga regular. Le seleccionaron para el mejor equipo de 'rookies' en 2007.

Equipos: Memphis Grizzlies, Toronto Raptors, Sacramento Kings, San Antonio Spurs y Utah Jazz. (1.120 partidos)

3. Kyle Lowry (18 temporadas)

31.8 minutos, 14.6 puntos, 4.4 rebotes y 6.3 asistencias por partido. Cierra el podio de los más veteranos de la NBA todo un campeón con los Raptors (2019). Tras hacer historia en Canadá, el base natural de Philadelphia jugó dos años más en Toronto antes de hacer el equipaje con destino a la cálida costa de Miami. Allí, con los Heat, resultó subcampeón en la 2022/23. Ahora, encara una temporada en la que podría ser suplente en la plantilla dirigida por Erik Spoelstra. Entre sus distinciones individuales, destacan seis nominaciones al All-Star (2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020).

Equipos: Memphis Grizzlies, Houston Rockets, Toronto Raptors y Miami Heat. (1.078 partidos)

2. Chris Paul (19 temporadas)

34.4 minutos, 17.9 puntos, 4.5 rebotes y 9.5 asistencias por partido. Uno de los mejores jugadores de baloncesto de las últimas dos décadas. Uno de esos casos en los que formar parte de la élite de la liga no obtiene la recompensa del anillo. Se ha unido a los Warriors en la que puede ser una de sus últimas oportunidades de conquistar el campeonato. Las lesiones le han frenado en los momentos determinantes y, a su edad, la retirada está más cerca que nunca. Siempre ha mejorado a los equipos en los que ha estado, aún sin estar en proyectos realmente ganadores la mayor parte de su trayectoria profesional. Promedió más de 21 puntos en su única aparición en las Finales (2021), en las que perdió contra los Bucks vistiendo la camiseta de los Suns. Fue el novato del año 2006 y acumula 12 elecciones como All-Star (2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2020, 2021, 2022). Siempre nos preguntaremos que podría haber pasado si hubiese llegado a juntarse con sus amigos LeBron, Carmelo y Wade en el mismo equipo.

Equipos: New Orleans Hornets, Los Angeles Clippers, Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns y Golden State Warriors. (1.215 partidos)

1. LeBron James (21 temporadas)

38.1 minutos, 27.2 puntos, 7.5 rebotes y 7.3 asistencias por partido. ¡Dios salve al 'Rey'! ya es difícil permanecer 21 temporadas en la liga más competitiva del mundo, pero hacerlo siendo el mejor durante gran parte de ese tiempo sólo está al alcance de unos pocos elegidos. LeBron es uno de ellos y encara el curso buscando su quinto anillo de campeón. Nunca será Michael Jordan, pero no le hace falta, porque estar en el mismo debate que el 'GOAT' ya es un logro excepcional. No nos caben todos sus récords en un artículo, pero brilla por encima de todos el de ser el máximo anotador de todos los tiempos. A sus cuatro entorchados de la NBA (2012, 2013, 2016, 2020) hay que sumarle 19 All- Star (2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023), cuatro MVP (2009, 2010, 2012, 2013), cuatro MVP de las Finales (2012, 2013, 2016, 2020), 13 presencias en el mejor equipo de la liga (2006, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2020) y el premio a 'rookie' del año 2004. Un auténtico extraterrestre.

Equipos: Cleveland Cavaliers, Miami Heat y Los Angeles Lakers (1.422 partidos)