Indiana iguala las semifinales del Este tras aplastar a los Knicks (121-89)
Después de que los primeros tres encuentros se definieran en los minutos finales, los anfitriones lograron desplegar su ofensiva de alto voltaje finalmente y vapulearon al equipo de la Gran Manzana.
Los Pacers conectaron el 56,8% de sus tiros, anotaron 14 triples y dominaron la zona de pintura. T.J. McConnell anotó 15 puntos saliendo desde la banca para Indiana, que tuvo seis jugadores que anotaron más de una decena de puntos.
Después de un mate del pívot de Isaiah Hartenstein para abrir el juego, el primer cuarto fue de los locales, que llegaron a tener 23 puntos de ventaja y terminaron veinte unidades arriba (34-14), marcando lo que sería el trámite en el Gainbridge Fieldhouse, en Indianápolis.
El talismán del plantel neoyorquino, Jalen Brunson, se fue 0-5 en el cuarto inaugural y el banquillo de los Pacers superó a los reservas rivales, por 17-0, en el período.
El dominio continuó en el siguiente, cuando Tyrese Haliburton enloqueció a la multitud con un triple sobre Donte DiVincenzo que puso a los de casa arriba por 30 con 5,9 segundos restantes en la primera mitad.
Los de Indiana llegaron a sacar 43 puntos de ventaja para terminar ganando por una diferencia de 32.
"Hicimos nuestro trabajo"
Pese a la abultada victoria, Haliburton dijo que su equipo debe permanecer concentrado en la tarea que tienen por delante.
"Hicimos nuestro trabajo", dijo la estrella local. "Ellos hicieron su trabajo y ganaron dos en casa, nosotros hicimos nuestro trabajo y ganamos dos en casa. Hay mucho en juego en el quinto partido", agregó.
Los Knicks se quedaron nuevamente sin OG Anunoby, quien se lesionó un tendón de la corva en el segundo juego para unirse a los también ausentes Julius Randle, Mitchell Robinson y Bojan Bogdanovic.
La tensión estaba afectando a Brunson, quien juega con una lesión en el pie derecho. De hecho, conectó seis de 17 intentos para anotar 18 tantos con tres rebotes y cinco asistencias antes de retirarse faltando dos minutos y medio para el final del tercer tramo.
Con el partido liquidado y el quinto juego en el Madison Square Garden el martes, ambos entrenadores retiraron a sus titulares para el último período.
"Ahora tenemos que ir allí y conseguir una victoria en el Garden", dijo Tyrese. "Esperamos su reacción en el quinto juego, pero nostros somos capaces de dar el golpe", concluyó.