Poco después de quedarse sin medalla en la cita planetaria del año pasado, LeBron James se puso manos a la obra para reclutar el mejor equipo posible de cara a los Juegos Olímpicos de París (26 de julio al 11 de agosto). El objetivo: colgarse la cuarta presea dorada consecutiva, la 17ª de la historia.
El sonado tropiezo frente a sus vecinos de Canadá en el tercer y cuarto puesto del Mundial activó el instinto competitivo de otras estrellas de la NBA y pronto tenían en el barco a jugadores de la categoría de Stephen Curry y Kevin Durant. Sólo quedaba ir completando un elenco que finalmente se ha confirmado como descomunal, de los más potentes que han defendido la camiseta de las barras y estrellas en la era reciente.
Kawhi Leonard, Jayson Tatum, Anthony Edwards o Tyrese Haliburton son algunos de los 12 nombres que componen la lista. Al frente, Steve Kerr, entrenador de los Golden State Warriors, franquicia prácticamente imbatible entre 2015 y 2022, periodo en el que ganaron cuatro anillos de la mano del small ball.
Una de las diferencias que presenta esta expedición olímpica respecto a la del Mundobasket de 2023 es la búsqueda del equilibrio. Da buena fe de ello la presencia de Anthony Davis y la nacionalización de Joel Embiid, MVP de la NBA en el año 2023. Los dos son jugadores que añadirán altura en la pintura y presentan buena capacidad para anotar de tres.
Controlar los egos
En una selección de Estados Unidos en la que LeBron James es el jefe indiscutible, y Curry su segundo al mando, resulta muy importante que el orgullo de algunos, sobre todo los jóvenes, se mantenga controlado. Tener problemas en el vestuario es, a priori, lo único que podría desestabilizar a los norteamericanos hasta el punto de hacerles caer antes de ganar el oro.
La primera salida de tono la protagonizó Anthony Edwards. El escolta de los Minnesota Timberwolves, líder en la cita mundialista con 18,9 puntos, 4,6 rebotes y 2,8 asistencias por partido, parece no haber aceptado del todo el mandato del Rey en los primeros días de concentración: "Soy todavía el número 1", dijo.
Sin embargo, ese desliz no debería ser un problema. Como sucedió en Pekín 2008 con el Redeem Team de Kobe Bryant, y en 1992 con el Dream Team de Michael Jordan, los estadounidenses son el combinado a batir en los Juegos Olímpicos de París.
Calendario de Estados Unidos
Antes de viajar a Europa para continuar con la preparación en Londres, los hombres de Steve Kerr disputarán un encuentro de altos vuelos contra Canadá, en Las Vegas (11 de julio, a las 4.30 horas).
Ya en París, Estados Unidos estará encuadrada en el Grupo B, junto a Serbia, Sudán del Sur y Puerto Rico, que venció a Lituania en la final de su Torneo Preolímpico.
Este es el calendario de The Avengers en la fase de grupos de los Juegos:
28 de julio: Estados Unidos vs. Serbia (17.15 horas)
31 de julio: Estados Unidos vs. Sudán del Sur (21.00 horas)
3 de agosto: Estados Unidos vs. Por definir (17.15 horas)
Convocatoria
Esta es la lista con los 12 elegidos por Steve Kerr:
LeBron James - Alero - Los Angeles Lakers
Stephen Curry - Base - Golden State Warriors
Kevin Durant - Alero - Phoenix Suns
Joel Embiid - Pívot - Philadelphia 76ers
Devin Booker - Escolta - Phoenix Suns
Jayson Tatum - Alero - Boston Celtics
Anthony Edwards - Escolta - Minnesota Timberwolves
Anthony Davis - Pívot - Los Angeles Lakers
Tyrese Haliburton - Base - Indiana Pacers
Jrue Holiday - Base - Boston Celtics
Bam Adebayo - Pívot - Miami Heat
Derrick White - Escolta - Boston Celtics (entra en sustitución de Kawhi Leonard)
Participaciones de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos
En 19 participaciones, Estados Unidos ha ganado 16 oros, dos bronces y una plata. En 1980 no participó por el boicot a Rusia en el evento celebrado en Moscú.
1936: Oro
1948: Oro
1952: Oro
1956: Oro
1960: Oro
1964: Oro
1968: Oro
1972: Plata
1976: Oro
1980: No participó
1984: Oro
1988: Bronce
1992: Oro
1996: Oro
2000: Oro
2004: Bronce
2008: Oro
2012: Oro
2016: Oro
2020: Oro