El piloto español Carlos Sainz Jr. tuvo que detener su práctica después de sufrir un fuerte golpe en su monoplaza, lo que causó daños en la parte delantera del vehículo y la aparición de una temprana bandera roja.
Los organizadores anunciaron después que, por motivos de seguridad, la primera de las dos sesiones de la noche no se reanudaría, lo que provocó una gran decepción entre los aficionados del nuevo circuito urbano instalado en la célebre avenida de los casinos.
La inspección determinó que "fue el marco de hormigón alrededor de una tapa de alcantarilla el que falló", dijo la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) en un comunicado.
"Ahora tenemos que comprobar todas las demás tapas de alcantarilla, lo que llevará algún tiempo", avanzó el organismo.
"Hablaremos con el equipo de ingenieros del circuito local sobre el tiempo que llevará resolverlo y actualizaremos con cualquier cambio resultante en el programa", agregó el texto.
A contrarreloj, los organizadores trataban de realizar las comprobaciones y reparaciones necesarias a tiempo para la segunda sesión de ensayos libres, programada en principio para la medianoche de Las Vegas (10H00 CET del viernes).
Hasta la interrupción del entrenamiento, Charles Leclerc, compañero de Sainz Jr. en Ferrari, había marcado la vuelta más rápida con un tiempo de 1:40.909.
La escudería italiana dijo que estaban comprobando los daños causados al monoplaza del español y estimó que "parecen bastante amplios".
El Alpine del francés Esteban Ocon también sufrió daños, de ahí que el equipo se viera obligado a empezar a cambiar el chasis.
En 2019 ocurrió un incidente similar en el Gran Premio de Azerbaiyán, donde el británico George Russell, entonces integrante de Williams, vio su coche golpeado por una tapa de alcantarilla suelta y la primera sesión de entrenamientos fue cancelada.
Primera sesión de libres
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:40.909 (4 vueltas)
Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:43.446 (4)
Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:44.261 (4)
Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:44.397 (4)
Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:45.365 (5)
George Russell (GBR/Mercedes) 1:45.497 (4)
Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:45.824 (4)
Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:45.908 (5)
Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:46.793 (4)
Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:47.147 (5)
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:48.253 (5)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:48.513 (4)
Daniel Ricciardo (AUS/AlphaTauri-Red Bull) 1:48.650 (4)
Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:48.822 (5)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:48.947 (3)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 0.000 (2)
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 0.000 (2)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 0.000 (2)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 0.000 (2)
Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 0.000 (0)